大西洋航行中のクルーズ船で3人死亡、WHOがハンタウイルス感染疑いを調査継続し各国と連携強化へ乗客支援急ぐ事態

大西洋上の客船で確認された異変と対応

大西洋を航行していたクルーズ船「ホンディウス」で、ハンタウイルス感染が疑われる集団的な発症事例が確認された。WHOは5月3日、船内で複数の症状が報告され、乗客3人が死亡したと発表した。船はアルゼンチンからカーボヴェルデ方面へ向かう航行中で、現在はカーボヴェルデ沖に停泊している。

WHOによると、これまでに1人のハンタウイルス感染が確認され、ほかの複数の症例について検査と調査が進められている。船内に残る乗客と乗員には医療ケアと支援が提供されている。ウイルスの配列解析も行われ、感染源や症例の関連性を確認する作業が続く。

死亡した3人はいずれも乗客とされる。南アフリカ当局によると、最初に症状を示したのは船内で死亡した70歳男性で、発熱、頭痛、腹痛、下痢などが確認された。男性の遺体はセントヘレナ島にあり、本国への移送を待つ状態にある。

この男性の69歳の妻も発症し、南アフリカに搬送された後、病院で死亡した。別の死亡者の遺体は船内に残っているとされる。さらに、69歳のイギリス人男性が南アフリカのヨハネスブルクで集中治療を受けており、この乗客からハンタウイルスの一系統が確認された。

「ホンディウス」は3月にアルゼンチン南部ウシュアイアを出港した。乗客は複数国からの観光客約150人で、南極大陸本土、フォークランド諸島、サウスジョージア島、セントヘレナ島、アセンション島、カーボヴェルデなどを経由する航路だった。最終目的地はカナリア諸島とされる。

南アフリカ保健省は、感染が確認されたイギリス人男性について、セントヘレナ島からアセンション島へ向かう途中に発症したと説明した。この乗客はアセンション島の病院を経て、南アフリカの民間医療施設に搬送された。WHOは加盟国や船の運航会社と連携し、症状のある乗客の医療搬送や船内支援を調整している。

ハンタウイルスは、通常、感染したげっ歯類の尿やふんに触れることで人に感染する。WHOは、環境暴露が主な感染経路であり、人から人への感染はまれだとしている。一方で、重い呼吸器疾患を引き起こすことがあり、患者の慎重な観察と医療対応が必要となる。

運航会社は、船内で死亡した3人とハンタウイルスとの関連を調査している。現時点で、船内にいる発症者2人についてはハンタウイルスは確認されていないと説明している。死亡の正確な原因や症例間のつながりについては、検査結果と医学的評価を踏まえて確認が進められる。

WHOは、今回の事例について公衆衛生上のリスク評価を実施している。人から人への感染がまれであることから、公衆へのリスクは低いとの見方を示した。ただし、船内という限られた空間で複数の症状が確認されたため、感染源の特定と症例の追跡が重要となる。

運航会社は、直接影響を受けた乗客や家族と連絡を取り、支援を続けている。オランダ当局は症状のある2人の本国送還に向けて動いている。WHO、関係国、運航会社による調整は続いており、今後の検査結果が死亡原因や感染経路の解明につながる。